Las bodas de todo el mundo están hechas de un repertorio sorprendentemente pequeño de ideas: dos personas quedan unidas, caminan o giran juntas, comparten comida o bebida y reciben la bendición de quienes las quieren. Lo que cambia es el cómo. Estas son algunas de las costumbres que con más probabilidad encontrarás en una boda, o que querrás llevar a la tuya, empezando por las que más nos tocan: las de España y América Latina. Todas varían de familia en familia y de región en región; tómalo como una introducción, no como un reglamento.
España y América Latina
La boda hispana nace del rito católico que España llevó a América y a Filipinas, y cada país le ha puesto su acento. Tres elementos se repiten en casi todos.
Las arras. Trece monedas, bendecidas por el sacerdote, pasan de uno al otro como promesa de compartir todo lo que tienen. El gesto de entregar monedas o anillos como prenda del matrimonio se remonta a la Roma antigua y al derecho visigodo, y la costumbre de las trece monedas se extendió desde España a todo el mundo hispano. El trece suele explicarse como Cristo y los doce apóstoles, o como los doce meses del año más una moneda para los pobres. En 2010, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos aprobó el ritual del matrimonio en español que las incluye. Lo contamos con más detalle en las tradiciones de bodas puertorriqueñas.
El lazo. Un rosario grande o un cordón de seda que los padrinos colocan en forma de ocho sobre los hombros de los novios, ya arrodillados, simboliza su unión. Se asocia sobre todo con las bodas católicas de México y Filipinas, donde la ceremonia del velo y el cordón cubre la cabeza de la novia y los hombros del novio con un velo antes de colocar el cordón. En Cuba y Puerto Rico, según la guía Por Tu Matrimonio de los obispos estadounidenses, se acostumbra en su lugar una mantilla sobre los hombros de la pareja; en Andalucía, la velación coloca un gran velo sobre los hombros del novio y la cabeza de la novia.
Los padrinos y las madrinas. Son los padrinos de la boda: patrocinan partes concretas de la ceremonia y acompañan a la pareja durante el matrimonio. Su número y su papel cambian mucho de un país a otro, como verás a continuación.
México
En México los padrinos lo son casi de todo: hay madrinas y padrinos de ramo, de anillos, de lazo, de cojines, de velación y de arras, y tradicionalmente apoyan la boda también con su dinero. Un detalle legal marca la boda mexicana: según el artículo 130 de la Constitución, los actos del estado civil son competencia exclusiva de las autoridades civiles, así que solo el matrimonio civil tiene efectos legales y muchas parejas celebran una boda civil y otra religiosa. En la recepción hay dos costumbres clásicas. En la víbora de la mar, los novios se suben a unas sillas, sostenidos por sus familiares, y forman un arco con el velo bajo el que pasa una fila de invitados cada vez más rápida; el juego simboliza que la familia y los amigos los mantendrán en pie en la adversidad. En el baile del billete, los invitados les cuelgan billetes en la ropa mientras bailan con ellos, un deseo de prosperidad que suele ir a la luna de miel.
España
En la boda española tradicional, la madrina suele ser la madre del novio y el padrino, el padre de la novia, aunque pueden ser otras personas de confianza. La madrina acompaña al novio al altar; el padrino guarda los anillos. El anillo de boda se lleva tradicionalmente en la mano derecha, salvo en Cataluña, donde se lleva en la izquierda. Las costumbres regionales son un mundo: en Andalucía se prenden alfileres a las invitadas solteras con la cabeza hacia abajo, y si el alfiler se pierde durante la fiesta, se dice que su dueña será la próxima en casarse; en Cataluña, el padrino lee a la novia un verso escrito por él al entregarle el ramo antes de la ceremonia; en Galicia, la gaita suena durante el aperitivo.
Cuba y República Dominicana
En Cuba, quien quiera bailar con la novia le prende dinero al vestido, una versión caribeña del baile del billete. En la República Dominicana, el gran clásico de bodas y celebraciones es el bizcocho dominicano: capas de bizcocho húmedo, perfumado con naranja, rellenas de dulce de piña y cubiertas de suspiro, como allí se llama al merengue. Su primo puertorriqueño también lleva merengue; los dos son más ligeros que los bizcochos de buttercream.
Colombia y otros países
En Colombia, la hora loca llega hacia la medianoche, con sombreros, máscaras y accesorios mientras la orquesta acelera el ritmo, y las arras forman parte de la ceremonia católica. La revista HipLatina recoge otras costumbres latinoamericanas: en Perú se esconden cintas dentro del bizcocho y una de ellas lleva un anillo, y quien la saca se casará pronto; en Chile, los novios pasan en el altar los anillos de compromiso de la mano derecha a la izquierda; en Guatemala, la madre de la novia rompe una campana blanca a la entrada, de la que caen arroz, harina y granos como deseo de prosperidad.
Bodas judías
La ketubá, el contrato matrimonial, la firman los testigos antes de la ceremonia. Tradicionalmente se redactaba en arameo y establecía las obligaciones del esposo; hoy muchas son documentos bellamente iluminados, con textos igualitarios, que se enmarcan y se cuelgan en casa.
El bedeken, el velado, ocurre antes de la ceremonia, cuando el novio baja el velo sobre el rostro de la novia.
La jupá, un dosel abierto por los cuatro lados, representa el hogar que la pareja construirá: abierto a los invitados, como se decía que lo estaba la tienda de Abraham.
Las siete bendiciones, las sheva brajot, se recitan o se cantan sobre una copa de vino, a menudo a cargo de invitados de honor, uno por uno. Las explicamos en las siete bendiciones.
La copa rota cierra la ceremonia: el novio, y cada vez más ambos, pisa una copa envuelta en tela, y los invitados gritan “mazel tov”. Entre los significados que se ofrecen están el recuerdo del Templo destruido de Jerusalén, la idea de que incluso en el momento más feliz el mundo sigue roto y, sencillamente, lo irreversible de lo que acaba de ocurrir.
La hora, en la recepción, alza a los novios en sillas mientras los invitados bailan en círculos a su alrededor.
Bodas hindúes
Una boda hindú tradicional no es un día sino una secuencia de ceremonias, y las costumbres cambian mucho entre regiones y comunidades.
El mehndi, a menudo la noche anterior, es una celebración en la que se pintan con henna diseños intrincados en las manos y los pies de la novia. Dice la tradición que cuanto más oscura la marca, más profundo el amor, y a veces el nombre del novio se esconde en el dibujo para que él lo encuentre.
El baraat es la procesión del novio hacia la boda, a veces a caballo, rodeado de familiares que bailan y de una banda.
El mandap es la estructura con dosel donde se celebra la ceremonia, alrededor de un fuego sagrado.
El kanyadaan es la entrega de la novia por parte de sus padres.
El saptapadi, los siete pasos, es el corazón de muchas ceremonias hindúes: la pareja da siete pasos o rodea el fuego siete veces, a menudo con sus prendas atadas, y hace un voto en cada paso: por el sustento, la fuerza, la prosperidad, la felicidad, los hijos, la larga vida y la amistad. Tras el séptimo, están casados.
El sindoor, el polvo rojo en la raya del pelo de la novia, y el collar mangalsutra distinguen a la mujer casada en muchas comunidades.
Las bodas de todo el mundo están hechas de pocas ideas: dos personas quedan unidas, caminan juntas, comparten la comida y reciben la bendición de quienes las quieren.
Bodas chinas
La ceremonia del té es la tradición más extendida. La pareja se arrodilla o se inclina y sirve té a sus padres y mayores, por orden de edad, y recibe a cambio sus bendiciones y, normalmente, sobres rojos con dinero o joyas de oro. Es el momento en que la pareja muestra formalmente su respeto a las dos familias.
El rojo es el color de la suerte y la alegría, y aparece en todas partes: el qipao o el qun gua de la novia, los sobres, la decoración. El carácter de la doble felicidad, 囍, se escribe en las invitaciones y se cuelga en las puertas.
Los juegos de la puerta, en algunas familias, obligan al cortejo del novio a superar los retos que le ponen las damas antes de dejarlo entrar a buscar a la novia.
Bodas africanas y afroamericanas
Saltar la escoba se conoce hoy sobre todo como tradición afroamericana. Su historia en Estados Unidos se remonta a la esclavitud, cuando a las personas esclavizadas se les negaba el matrimonio legal; se recuperó y se abrazó a finales del siglo XX como un acto de memoria y de orgullo. La pareja salta junta sobre una escoba decorada al final de la ceremonia.
Probar los cuatro elementos (limón, vinagre, pimienta de cayena y miel, por los tiempos agrios, amargos, picantes y dulces del matrimonio) es un rito de inspiración yoruba que algunas parejas incluyen.
La libación, verter agua o licor en honor de los antepasados, abre muchas ceremonias inspiradas en las tradiciones de África occidental.
Muchas bodas nigerianas, ghanesas y de otros países de África occidental incluyen una ceremonia de compromiso tradicional aparte, con su propia vestimenta, negociaciones formales entre las familias y una lista de regalos para la familia de la novia.
Tradiciones celtas y británicas
El handfasting ata con un cordón o una cinta las manos unidas de la pareja, el origen probable de la expresión inglesa tying the knot, “atar el nudo”. Su historia en Escocia e Irlanda es larga, y ha vuelto a ponerse de moda entre parejas de todos los orígenes, muchas veces dentro de una ceremonia por lo demás convencional.
El quaich, una copa escocesa poco profunda de dos asas, la comparte la pareja, cada uno bebiendo por un lado, normalmente con whisky.
El anillo de Claddagh, dos manos que sostienen un corazón coronado, viene del pueblo pesquero de Claddagh, junto a Galway, en Irlanda, y representa el amor, la lealtad y la amistad.
Bodas griegas y ortodoxas
Los stefana, dos coronas unidas por una cinta, se colocan sobre la cabeza de los novios y el koumbaros, el padrino, las intercambia tres veces. Coronan a la pareja como rey y reina de su nuevo hogar.
La danza de Isaías viene después: el sacerdote guía a la pareja coronada tres veces alrededor de la mesa, sus primeros pasos como matrimonio.
Los koufeta, almendras confitadas en número impar, se regalan a los invitados: amargas y dulces, por toda la vida de casados.
Unir dos tradiciones
Para las parejas de dos orígenes, algunas de las ceremonias más emotivas incluyen un rito de cada lado (una ceremonia del té y un handfasting, una copa rota y un lazo, unas arras y una ceremonia del té), cada uno explicado en una o dos líneas en el programa para que todos los invitados entiendan lo que están presenciando. Si la ceremonia será bilingüe, explica cada rito en los dos idiomas. Habla con los mayores de ambas familias antes de decidir: tendrán opiniones firmes sobre lo que importa y, casi siempre, historias maravillosas sobre cómo se hacía. Para las costumbres de Puerto Rico, lee las tradiciones de bodas puertorriqueñas; para las anglosajonas, algo viejo, algo nuevo.
